Uzay şirketi SpaceX, Polaris Dawn görevini erteledi. Milyarder girişimci Jared Isaacman tarafından organize edilen bu görev, tamamı sivillerden oluşan bir mürettebatın yer alacağı ilk uzay yürüyüşünü gerçekleştirmeyi amaçlıyordu. Fakat NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılacak olan bu misyon, elverişsiz hava koşulları nedeniyle ertelendi. Daha önceki bir deneme ise helyum sızıntısı sebebiyle iptal edilmişti.
Polaris Dawn görevinde Falcon 9 roketinin üzerine binen SpaceX Dragon kapsülü Apollo döneminden bu yana gerçekleştirilen tüm mürettebatlı görevlerden daha yükseğe, yani bin 400 kilometre yüksekliğe çıkacak. Görev komutanı Isaacman, dört kişilik ekibine rehberlik edecek ve profesyonel olmayan astronotlar tarafından gerçekleştirilecek olan ilk uzay yürüyüşü de bu görevin önemli bir parçası olacak. Ekip içinde ABD Hava Kuvvetleri’nden emekli bir yarbay olan görev pilotu Scott Poteet, SpaceX’te baş uzay operasyonları mühendisi olan görev uzmanı Sarah Gillis ve yine SpaceX’te baş uzay operasyonları mühendisi olan görev uzmanı ve sağlık görevlisi Anna Menon bulunmaktadır.
Bu göreve katılacak dört kişi, Polaris Dawn görevi için iki yıldan fazla bir süredir eğitim almaktadır. Simülatörlerde yüzlerce saat geçirerek paraşütle atlama, santrifüj eğitimi, tüplü dalış ve Ekvador’daki bir yanardağa zirve yapma gibi aktiviteler gerçekleştirmişlerdir. Polaris Dawn, Shift4 Payments’ın kurucusu Jared Isaacman ile SpaceX arasındaki bir işbirliği olan Polaris programı kapsamındaki üç görevden ilki olacaktır.
