Oy kullanmak, birçok ülkede vatandaşlık görevi olarak kabul edilir. Ancak bazen, özellikle uzayda bulunan astronotlar için bu süreç zorluklarla dolu olabilir. 1971 yılından bu yana, kozmonotlar genellikle vekaletle ve gizli oylama olmadan uzayda oy kullanıyor. Fransız astronot Thomas Pesquet, 2017 yılında meslektaşına oy kullanma yetkisi vererek uzaydan oy kullanan ilk isimlerden biri oldu. ABD astronotları ise genellikle doğrudan oy kullanma yöntemini tercih ediyor.
ABD’li bir astronot uzaydan oy kullanmak istediğinde, Federal Posta Kartı Başvurusu doldurarak uzaktan oy kullanma izni alması gerekiyor. Astronotlar, ISS’te elektronik oy pusulasını doldurarak, şifrelenerek Dünya’daki Johnson Uzay Merkezi’ne gönderiliyor. Bu sayede, oy pusulalarının uzaya gidip geri dönme süreci daha pratik hale getiriliyor.
Uzayda oy kullanma süreci, 1996 yılında Rus uzay istasyonu Mir’de bulunan astronot John Blaha ile başladı. Blaha, oy kullanmak istese de eyaletin elektronik oylama düzenlemesi olmadığı için çabası sonuçsuz kaldı. Ancak 1997’de bu yönde bir yasa kabul edildi ve David Wolf, 1997 yerel seçimlerinde uzaydan oy kullanan ilk Amerikalı oldu.
Amerikan astronotları 2004 yılından bu yana sürekli olarak ISS’den oy kullanmaya devam ettiler, 2012 hariç. 2012 seçimlerinde Sunita Williams ve Kevin Ford, uzaydaki görevlerinden önce oy kullandılar. Kathleen Rubins ise uzayda iki kez oy kullanan tek astronot oldu, hem 2016 hem de 2020 seçimlerinde oy kullandı.
Uzayda oy kullanma süreci, teknik ve hukuki zorluklar içerebilir ancak demokrasiye katılımı artırmak adına önemli bir adım olarak görülmektedir. Uzayda oy kullanma sayesinde astronotlar, dünya vatandaşları gibi demokratik Haklarını kullanabilmekte ve yerel seçimlere katılabilmektedirler. Uzayda oy kullanmanın önemi ve pratikliği, ilerleyen yıllarda daha da artarak devam etmesi beklenmektedir.
