Cleveland’daki Glenn Araştırma Merkezi’ndeki NASA ekibi, optik veya lazer iletişimleri kullanarak ilk kez bir uçaktan Uluslararası Uzay İstasyonu’na 4K video görüntüleri akışı gerçekleştirdi. NASA bilgi gönderme ve alma işlemlerinde genellikle radyo dalgalarına güvenirken, lazer iletişimleri bilgi aktarımını 10 ila 100 kat daha hızlı gerçekleştiren kızılötesi ışığı kullanmaktadır. Glenn mühendisleri, Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı ve NASA’nın Küçük İşletme İnovasyon Araştırma programı ile iş birliği yaparak, taşınabilir bir lazer terminalini Pilatus PC-12 uçağının gövdesine geçici olarak kurmuşlardır. Uçak, Erie Gölü üzerinde uçarken verileri Cleveland’daki bir optik yer istasyonuna göndermiştir. Oradan, veri Dünya üzerindeki bir ağ üzerinden NASA’nın Las Cruces, New Mexico’daki White Sands Test Tesisine gönderilmiş ve burada bilim insanları veriyi kızılötesi ışık sinyalleri kullanarak iletmeyi başarmışlardır. Sinyaller, NASA’nın Lazer İletişim Röle Demonstrasyonu (LCRD) adlı yörüngesel deney platformuna ulaşıp ardından Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki ILLUMA-T yüküne aktarılmıştır. ILLUMA-T, verileri başarılı bir şekilde Dünya’ya geri göndermiştir. Deneyler sırasında, Glenn’de geliştirilen Yüksek Hızlı Gecikme Toleranslı Ağ (HDTN) sistemi, sinyalin bulut örtüsünü daha etkili bir şekilde aşmasına yardımcı olmuştur. Araştırmacılar Temmuz ayı boyunca PC-12 uçağından 4K video yayın yeteneklerini test etmeye devam edeceklerdir. Bu çalışmaların amacı, Artemis misyonları ile Ay yüzeyine geri dönüşünün yayınlanabilmesi için gereken teknolojileri geliştirmektir.
