Bilim insanları Ay’da, Mare Tranquillitatis adı verilen kayalık düzlükte bulunan bir mağarayı keşfettiler. Mağara en az 100 metre derinliğinde ve insanlar için potansiyel bir üs olarak değerlendiriliyor. Mağaranın içi, keşfedilmemiş bir dünya gibi görünüyor ve Ay’ın yüzeyindeki diğer mağaralardan farklı özelliklere sahip. Uzaya seyahat eden ilk İngiliz astronot Helen Sharman, mağaranın gelecekte insanlar için bir yaşam alanı olabileceğini öne sürdü ve 20-30 yıl içinde Ay çukurlarında yaşamın mümkün olabileceğini belirtti. Ancak mağaranın derinliği nedeniyle astronotların aşağı inmesi ve dışarı çıkması için jet paketleri veya bir asansöre ihtiyaçları olabilir.
Trento Üniversitesi’nde görevli bilim insanları Lorenzo Bruzzone ve Leonardo Carrer, mağarayı bulmak için radar kullandılar. Mağara, Apollo 11’in indiği yer olan Mare Tranquillitatis’te bulunuyor ve dikey duvarlara inen tavana sahip. Ay’ın yüzeyinin altında daha fazla bölüme sahip olabileceği düşünülen mağara, şu anda tam olarak keşfedilmiş değil. Araştırmacılar, mağaranın haritasını çıkarmak için radar, kameralar ve robotlar kullanmayı planlıyorlar.
Ay’daki mağaraların varlığına dair ilk ipuçları yaklaşık 50 yıl önce ortaya çıktı. 2010 yılında Lunar Reconnaissance Orbiter adlı bir görevdeki kamera, Ay’da mağara girişlerine benzer çukurların fotoğraflarını çekti. Ancak o zamanlar mağaraların ne kadar derin olduğu veya çöküp çökmediği bilinmiyordu. Bilim insanları, Ay’da yaşamın mağaralarda başlamış olması nedeniyle insanların gelecekte Ay çukurlarında yaşamasının mantıklı olabileceğini düşünüyorlar.
