Özbekistan Milli Futbol Takımı, tarihinde ilk kez Dünya Kupası’na katılma hakkı elde ederek büyük bir heyecan yarattı.
Dünya Kupası Asya Elemeleri 3. tur A Grubu’nda 23 puanla İran’ın ardından 21 puanla ikinci sırayı alan Özbekistan, bu başarısıyla tarih yazdı. 1991 yılında Sovyetler Birliği’nin dağılmasının ardından bağımsız bir ülke olarak ilk resmi maçına Haziran 1992’de Tacikistan’a karşı çıkan Özbekistan, 1994 yılında Asya Futbol Konfederasyonu (AFC) ve Uluslararası Futbol Federasyonu’na (FIFA) üye oldu. Sovyetler döneminde futbolun gelişiminde önemli bir yer edinen Özbekistan, bağımsızlığının ardından devlet düzeyinde futbola verilen önemin artmasıyla birlikte uluslararası alanda daha fazla başarı elde etmeye başladı.
31 YILLIK YOLCULUK
Özbekistan, 1994 yılında katıldığı ilk resmi turnuva olan Japonya’daki Asya Oyunları’nda finale çıkarak Çin’i 4-2 mağlup ederek uluslararası arenada ilk büyük başarısını elde etti. 1998’de ilk kez Dünya Kupası Asya elemelerine katılan Özbekistan, ikinci turda grup dördüncüsü olarak Fransa’daki Dünya Kupası’na katılma şansı bulamadı. 2002 yılında da aynı durumda kalan Özbekistan, 2006 Dünya Kupası elemelerinde üçüncü turda Bahreyn’e kaybederek Almanya’daki Dünya Kupası’na katılmak için gereken adımları atamadı. 2010 Dünya Kupası elemelerinde ise en kötü sonucunu alarak grubunda beşinci oldu. 2014 Dünya Kupası elemelerinde Ürdün karşısında play-off maçını kaybeden Özbekistan, 2018 ve 2022 yıllarında da Dünya Kupası elemelerinde hedeflerine ulaşamadı.
8’İNCİSİNDE BAŞARILI OLDU
2022 Dünya Kupası Asya elemelerinde başarısız sonuçların ardından Slovenyalı teknik direktör Sreçko Katanec ile anlaşan Özbekistan, üç turdan oluşan elemelerin ilk iki aşamasında grup ikincisi oldu. Katanec, sağlık sorunları nedeniyle üçüncü tur elemeleri öncesinde görevden ayrılırken, yerine 2024’te Olimpiyat Oyunları’na taşıdığı Timur Kapadze getirildi. Kapadze yönetimindeki ekip, üçüncü turda oynadığı dört maçta iki galibiyet ve iki beraberlik elde etti. 3. tur A Grubu 9. hafta maçında Birleşik Arap Emirlikleri ile 0-0 berabere kalan Özbekistan, grubunu ilk iki sırada tamamlamayı garantileyerek tarih yazdı. Son maçında Katar’ı 3-0 yenerek Dünya Kupası’na katılma hakkını elde etti. Bu başarı, 31 yıl aradan sonra gelen bir zafer olarak büyük bir coşkuyla karşılandı.
Maçın ardından Cumhurbaşkanı Şevket Mirziyoyev ve hükümet üyeleri, oyuncuları stadyumdan izleyerek kutlamalara katıldı. Törende Mirziyoyev, teknik ekip ve futbolcuları tebrik ederek onlara “Özbekistan Gururu” nişanları ve elektrikli binek araçlar verdi.
SON YILLARDA ÖNEMLİ BAŞARILAR GELDİ
Son yıllarda devletin spora olan desteği sayesinde Özbekistan Futbol Milli Takımı birçok başarıya imza attı. Özbekistan Genç Milli Takımı, 2023’te Asya Kupası finalinde Japonya’ya karşı gümüş madalya kazanarak ilk kez Olimpiyat Oyunları’na katılma hakkı elde etti. Ayrıca, Özbekistan 17 Yaş Altı Milli Takımı, bu yıl Suudi Arabistan’da düzenlenen Asya Kupası finalinde ev sahibi takımı yenerek kupayı kazandı ve Kasım ayında Katar’da yapılacak FIFA 17 Yaş Altı Dünya Kupası’na katılma hakkı elde etti.
“BU YOL, TARİHİN YENİDEN NASIL YAZILABİLECEĞİNİN HİKAYESİDİR”
Özbek futbolunun son dönemdeki başarılarını değerlendiren spor yazarı Aybek Yunusov, bu başarının arkasında ülke hükümetinin spora olan desteği ve öneminin yattığını belirtti. Mirziyoyev’in imzaladığı kararname ile futbol altyapısının güçlendirilmesi ve mali kaynakların sağlanmasının planlandığını hatırlatan Yunusov, milli takımın tecrübeli yabancı teknik ekiplerle desteklendiğini de vurguladı. Ayrıca, futbol kulüplerinin altyapı takımları oluşturmasına özel önem verildiğini ifade etti. Yunusov, Özbekistan’ın 31 yıllık çabanın ardından Dünya Kupası’na katılma hakkını elde etmesinin, ülke genelinde büyük bir sevinç yarattığını ve bu sürecin diğer ülkelere örnek olabileceğini dile getirdi. “Bu yol, azim, akıllı strateji ve özgüvenin bir ülke futbol tarihini nasıl yeniden yazabileceğinin hikayesidir” dedi.
