ABD Havacılık ve Uzay Dairesi NASA’nın Mars’a indirdiği sismik inceleme aracı InSight’ın verileri kullanılarak yapılan bir araştırmada, Mars yüzeyinin her yıl en az 8 metre genişliğinde 280-360 krater oluşturan göktaşları ile bombardımana tutulduğu ortaya çıktı.
Araştırmacılar, Mars’ta yaşanan sismik faaliyetlerin çoğunun göktaşı düşmeleri sonucu oluştuğunu ve bu faaliyetlerin genellikle depremlerden çok daha kısa sürdüğünü tespit etti. Daha önce deprem olarak sınıflandırılan 80 faaliyetin aslında göktaşı çarpmaları nedeniyle oluştuğu belirlendi.
Araştırmacıların elde ettiği veriler Mars’ın yüzeyinde her gün en az bir tane 8 metrelik kraterin oluştuğunu ve her ay en az bir 30 metrelik kraterin meydana geldiğini gösterdi. Bunun yanı sıra, araştırmacılar sadece yörüngenin tomografi taramasıyla belirlenen sayıların gerçekte yaklaşık 5 kat daha fazla olduğunu keşfettiler.
Araştırma ekibinde yer alan Geraldine Zenhausern, Mars yüzeyine her yıl düşen ortalama göktaşı sayısının InSight aracının çevresindeki kraterleri inceleyerek hesaplandığını ve bu sayının oldukça yüksek olduğunu belirtti. Göktaşlarının düşme sıklığının ve etkisinin hesaplanmasında, Mars Yörünge Keşif Aracı MRO’nun kamerasından elde edilen verilerin kullanıldığı da açıklandı.
Natalia Wojcicka ise InSight araştırma ekibinin, göktaşlarının yüzeye çarpması sonucu oluşan kraterlerin büyüklüğünü ve sıklığını belirlemek için titizlikle çalıştıklarını vurguladı. Araştırmanın sonuçları “Nature” dergisinde yayınlandı ve Mars’ın yüzeyindeki krater oluşumunun genel tabloyu anlamak için önemli bir adım olduğu belirtildi.
